... Les Vosges : le premier département papetier de France

Du bois, des rivières, une main d’oeuvre historique et une situation géographique privilégiée ont fait des Vosges un département axé sur l’industrie papetière, depuis des siècles. Aujourd’hui le département des Vosges assure 12% de la production nationale, ce qui le place en tête des départements papetiers français.

Cette industrie qui emploie désormais 4 000 personnes dans le département jouit d’une grande diversité, avec des créneaux très pointus, comme les papiers spéciaux d’Arjo-Wiggins. Fondée en 1492, cette papeterie est le premier fabricant au monde de papier d’art : le fameux Velin d’Arches vendu principalement aux Etats-Unis pour l’édition d’art, la création artistique et la communication de prestige.

Autres poids lourds du secteur : Clairefontaine et ses fameux cahiers à carreaux, les cartons ondulés d’Otor Velin, les papiers hygiéniques de Novacare, les papiers journaux de Norske Skog, sans oublier les productions des papeteries des Châtelles et de Docelles.

Toute la filière est représentée dans les Vosges où l’on dénombre 21 machines à papier en activité. Avec l’industrie du bois et du textile, le secteur dispose désormais à Epinal d’un pôle de compétitivité tourné vers la recherche autour de la fibre cellulosique naturelle.

... Du pouvoir de l'image d'Epinal

Il est des expressions qui viennent de loin et qui perdent leur sens en chemin.

L’image d’Epinal est de celles-là. Ce qui aujourd’hui passe dans le langage familier pour une idée ou une représentation stéréotypée et naïve, avait une toute autre signification à sa création à la fin du XVIIIème siècle.

A cette époque, et surtout au siècle suivant, dès qu’une actualité marquante se produisait, les
petites mains de l’Imagerie d’Epinal (imprimerie fondée en 1796 par Jean-Charles Pellerin) s’activaient pour réaliser l’image de l’événement.
Charge ensuite aux colporteurs de battre la campagne pour la faire connaître et la vendre. Une forme de presse locale avant l’heure. Une idée de génie. De fait, presque tous originaires de Chamagne (un petit village près de Charmes), les colporteurs sillonnèrent la France entière, été comme hiver, chargés d’une hotte en bois contenant des cadrans de papiers coloriés au pochoir tout droit sortis de la maison Pellerin.

Si l’iconographie religieuse assure les premiers succès populaires, le répertoire profane prend vite le relais, devenant parfois un véritable outil de propagande.
L’image d’Epinal, servie par le célèbre graveur François Georgin, jouera ainsi un rôle capital dans l’avènement de Louis- Napoléon Bonaparte. Les planches illustrant les campagnes napoléoniennes feront fureur. Plus tard, en 1854, avec l’apparition de la technique de la lithographie qui permet des gravures d’excellente qualité avec des tirages considérables, arrivent de nouveaux dessinateurs, dont Charles Pinot, passé à la postérité.

Avec lui, c’est l’ère de l’imagerie enfantine, de la caricature, des scènes de genre traitées en bande dessinée. Puis vient la grande époque des tracts publicitaires et électoraux, réaffirmant le pouvoir de communication de la désormais fameuse image. L’âge d’or. 10 à 15 millions d’images vendues chaque année dans le monde. Avant le déclin dès 1914. Choc de la guerre. Concurrence des médias modernes. L’entreprise rend l’âme. Avant de renaître soixante-dix ans plus tard ! A la faveur d’un retour à la tradition, d’une reprise musclée par de jeunes dirigeants vosgiens, elle retrouve une nouvelle jeunesse et continue d’imprimer les images d’Epinal dans l’esprit d’autrefois, reproduisant l’imagerie traditionnelle mais trouvant aussi d’autres sources d’inspiration contemporaines jusque dans l’actualité.

Pas si naïve la belle spinalienne !

Visite organisées pour les groupes et classes découvertes, sur demande
Visite guidées : 9h30, 10h30, 15h, 16h30.

Ouverture de l'établissement :
Ouvert tous les jours, sauf le dimanche matin, de 9h à 12h et 14h à 18h30.
Fermé le 25/12, le 01/01 et le mardi après Pâques.
4,70 €/pers. - 1 € (- 16 ans).
Groupes : 77 €, à partir de 17 pers

Ouverture du magasin :
Ouvert tous les jours, sauf le dimanche matin, de 9h à 12h et 14h à 18h30.
Fermé le 25/12, le 01/01 et le mardi après Pâques.

Dépliants, panneaux publicitaires, affiches.

Cela se passe bien sûr au coeur de la cité spinalienne, capitale de l’image. Le site est unique, historique même. Créé il y a deux siècles par Jean-Charles Pellerin.
Aujourd’hui la tradition imagière se perpétue, selon la même technique ancestrale, celle du coloris aux pochoirs à la main, celle également de l’ingénieuse machine à colorier baptisée Aquatype. Sur du papier 100 % coton, fabriqué à l’usine vosgienne d’Arches. L’écomusée, qui présente toutes les techniques d’impression propres à la fameuse image, propose de passionnantes visites guidées quotidiennes (payantes).

Dans la boutique-exposition (libre d’accès), est mise en scène une extraordinaire collection d’images de toutes les époques, d’hier à aujourd’hui, traditionnelles et contemporaines, que l’on peut faire encadrer sur place. Les représentations sont innombrables, du célèbre Chat Botté à l’épopée napoléonienne, des images pieuses aux figures allégoriques. Avec chaque année de nouvelles créations, pour le plus grand bonheur des collectionneurs.